Cakes 'n Bakes

Ontmoet Niki Paolin

Niki Paolin (33) is een creatieve moeder van twee kinderen uit Genk, België en is het gezicht achter Cakes 'n Bakes. Met een liefde voor bakken en een oog voor detail, creëert Niki wekelijks prachtige baksels voor haar klanten. Naast haar passie voor bakken werkt ze ook als opvoedster in een secundaire school, wat zorgt voor een mooie balans en afwisseling tussen haar twee jobs.

"De balans tussen het bakken en de omgang met jongeren zorgt voor een fijn evenwicht," vertelt Niki enthousiast.

De start van Cakes 'n Bakes

Het bakken zit Niki in het bloed. Al op jonge leeftijd experimenteerde ze met taarten, brownies, macarons en cakepops. Na haar afstuderen droomde ze ervan om een koffiehuisje met gebakjes te openen. Deze droom bleef lang onbenut totdat haar schoonzus haar het duwtje in de rug gaf dat ze nodig had.

"Toen ik enkele jaren geleden het duwtje in de rug kreeg van mijn schoonzus, richtte ik Cakes 'n Bakes op. Het begon met taartjes en cupcakes voor mensen die ik via-via kende," herinnert Niki zich.

In de vier jaar sinds de oprichting is Cakes 'n Bakes gegroeid en Niki merkt nog steeds jaarlijkse groei. Haar stijl is klassiek, vrouwelijk en verfijnd, wat duidelijk zichtbaar is in haar creaties. Elk gebakje krijgt de liefde en aandacht die het verdient.

"They say less is more, maar niet voor taart in mijn ogen. Ik hou van taarten met een WOW-factor," zegt Niki met een glimlach.

Het leven als bakker

Niki geniet van de creatieve vrijheid die het bakken haar biedt. Ze kan maken wat ze zelf mooi en lekker vindt, maar soms komen er aanvragen binnen die niet helemaal in haar stijl passen.

"Sommige bestellingen wijs ik zelfs af, want het is belangrijk dat je je eigenheid behoudt," legt Niki uit.

Hoewel ze voornamelijk autodidact is, heeft ze de Don't Tell Charles online cursus gevolgd, wat haar enorm heeft geholpen met recepten en afwerkingstechnieken.

Het leukste aan het bakkersleven voor Niki is de vrijheid om zelf te beslissen wat ze wel of niet doet en de blije gezichten van klanten die hun taartjes komen afhalen.

Toch zijn er ook uitdagingen. Lange werkdagen zijn zwaar en mensen onderschatten vaak hoeveel tijd en moeite er in handgemaakte baksels gaat. Vooral het leveren van bruidstaarten brengt veel stress met zich mee.

Tips voor startende bakkers

Niki's advies voor bakkers die een eigen bedrijf willen starten is simpel: gewoon beginnen. Vind je eigen stijl en flow, en groei geleidelijk.

"Er is plaats voor iedereen. Bijna op elke hoek van de straat vind je iemand die taarten maakt en toch heeft iedereen zoveel werk," moedigt Niki aan.

De rol van Instagram

Instagram speelt een cruciale rol in Niki's bedrijf, verantwoordelijk voor 90% van haar klanten. Hoewel het lastiger is geworden om goed bereik te hebben, blijft Instagram een belangrijke marketingtool.

Content maken adhv foto's verloopt sneller en jouw keuken hoeft er niet altijd piekfijn uit te zien. Video's maken is dan weer iets dat mij minder ligt. Zelf sta ik niet graag op de video en het bewerken van de video's is ook iets waar je zoveel tijd mee kwijt bent. Helaas is het de realiteit dat je op die manier veel meer mensen bereikt. Hoe ik enkele jaren geleden 100'en volgers kreeg per dag, verlies ik nu tientallen per maand. Ondanks dit zal ik niet klagen, de agenda zit nog steeds goed vol.

Het belang van verpakking

Voor Niki is de verpakking van haar producten erg belangrijk. Het weerspiegelt de kwaliteit die zij als onderneming biedt. Ze vindt het essentieel dat de verpakking de uitstraling van haar baksels ondersteunt.

"Ik zie wel eens mensen die zo duur zijn en dan niet eens een deftige doos meegeven om de taart in te verpakken. Dit is in mijn ogen echt not done," benadrukt Niki.

Prijs en kwaliteit zijn de belangrijkste criteria bij het kiezen van verpakkingen. Haar favoriete verpakking is de hoge taartdoos, die perfect past bij haar stijl.

"Zelf gebruik ik stickers met logo, omdat taartdozen met het logo bedrukt enorm duur zijn," zegt Niki.

Toekomstplannen en dromen

Niki blijft dromen en heeft grote plannen voor de toekomst. Ze wil blijven groeien en zichzelf verbeteren op alle vlakken. Daarnaast hoopt ze andere bakkers te inspireren met haar verhaal en tips.

"Gewoon starten en je eigen flow vinden. Er is ruimte voor iedereen in deze creatieve wereld," sluit Niki af met een bemoedigende glimlach.

Voor meer informatie en prachtige taarten, bezoek Cakes 'n Bakes en volg Niki op Instagram of Facebook. 

Deze rubriek biedt een kijkje in het leven van getalenteerde bakkers zoals Niki, en hoopt mede-bakkers te inspireren en aan te moedigen. Blijf de rubriek "Bakker in de Spotlight" volgen voor meer inspirerende verhalen en tips van bakkers die hun passie en creativiteit delen met de wereld.